Arqueología e historia
CESAREA (Καισάρεια, Kaisareia). También conocida como Cesarea Marítima. Una ciudad importante en la costa norte de Judea, ubicada en el Mar Mediterráneo y llamada así por César Augusto. Construida a finales del siglo primero A.C. por Herodes el Grande, fue la ubicación de algunos eventos registrados en el libro de Hechos. No debe confundirse con Cesarea de Filipo.
Introducción
Cesarea Marítima fue construida por Herodes el Grande en la costa mediterránea de Israel, a 53 km al norte de Jope (la actual Jafa), a medio camino entre la actual Tel Aviv y Haifa (Stern, NEAEHL, 270). En antiguas fuentes griegas y latinas, la ciudad nunca es identificada como “Cesarea Marítima”, sino simplemente como Cesarea o, a veces, “Cesarea Palestina” (Josefo, Guerra de los judíos 7.23; Filón, On the Embassy to Gaius 305) Cesarea fue construida sobre el sitio anterior de la Torre de Estratón (Josefo, Antigüedades 13.313). La construcción de la nueva ciudad portuaria ocurrió entre aproximadamente el 22 y el 10/9 A.C. por Herodes el Grande. Los escritos de Josefo dieron la impresión de que era una gran ciudad, destinada a mostrar la importancia de Herodes y de Augusto (Hohlfelder, Oleson, Raban y Vann, “Sebastos: Herod’s Harbor at Caesarea Maritima”, 133).
Importancia bíblica
En la Biblia, Cesarea solo aparece en el libro de Hechos (Hechos 8:40; 9:30; 10:1, 24; 11:11; 12:19; 18:22; 21:8, 16; 23:23, 33; 25:1, 4, 6, 13). Se menciona por primera vez, cuando Felipe llegó a Cesarea viajando de ciudad en ciudad, difundiendo el evangelio (Hechos 8:40). Poco después de la conversión de Pablo, este fue llevado a Cesarea y enviado en barco a Tarso para evitar la muerte de aquellos que se oponían a su testimonio (Hechos 9:30). En este viaje, aunque no se menciona específicamente en el texto, Pablo abordó un barco en el puerto de Sebastos, en Cesarea.
Cesarea y la casa de Cornelio
La siguiente mención de Cesarea se encuentra en Hechos 10 en la casa del centurión romano Cornelio, de quien se dice que pertenecía a una compañía italiana (Hechos 10:1) Cesarea tenía como provincia todas las características para ser la sede del gobierno romano, por lo que es lógico que un centurión italiano viviera allí (Hohlfelder, Oleson, Raban, Vann, “Sebastos: Herod’s Harbor at Caesarea Maritima”, 133; Hechos 23:33). Cuando Pedro llegó a la casa de Cornelio, pudo haber sido la primera vez que se predicaba el evangelio explícitamente en la ciudad, ya que las menciones anteriores de los viajes de Felipe y Pablo no lo cuentan.
Muerte de Herodes Agripa I en Cesarea
Poco después de que Pedro fuera liberado de prisión, Herodes Agripa I viajó a Cesarea donde pronunció su discurso final (Hechos 12:19–23). Hechos registra que se sentó en el “bema”, un peldaño o asiento donde los políticos romanos desempeñaban funciones públicas oficiales, y mientras hablaba, la gente lo elogió como alguien que tenía voz de un dios (Hechos 12:22). El texto no especifica exactamente dónde se pronunció este discurso, pero probablemente fue en el anfiteatro o en el estadio. El estadio estaba en la parte sur de la ciudad, cerca del palacio del promontorio, mientras que el anfiteatro original se encontraba en el lado noreste de la Ciudad Vieja (Stern, NEAEHL, 283). El anfiteatro, construido por Herodes el Grande, pudo haber sido utilizado para discursos (Josefo, Antigüedades 15.341). Este lugar, que no debe confundirse con el teatro posterior más pequeño construido en la parte sur de la ciudad, era grande, medía unos 95 por 62 metros (Stern, NEAEHL, 283).
Los vestigios del estadio de los días de Herodes ya no existen; pudieron haber sido reemplazado por un hipódromo en el tercer o cuarto siglo D.C. (Humphrey, “Prolegomena to the Study of the Hippodrome at Caesarea Maritima”, 35, 45). Las dos estructuras probablemente eran bastante similares, además, Josefo describió los juegos y las carreras de caballos como realizados en Cesarea (Josefo, Guerra de los judíos 1.415; Antigüedades 16.137).
El libro de los Hechos dice que “un ángel del Señor lo hirió [a Agripa] porque no le dio la gloria a Dios, y Herodes murió agusanado” (Hechos 12:23 RVC). Josefo afirma que de un momento a otro fue afectado por fuertes dolores en el abdomen y murió después de cinco días (Josefo, Antigüedades 19.343–350). Los relatos particulares de la muerte de Agripa en Cesarea, se complementan en lugar de contradecirse entre sí. Hechos da la razón y la causa de la muerte, mientras que Josefo menciona el tiempo desde que comenzó el dolor hasta su muerte, así como la ubicación del padecimiento en el cuerpo de Agripa.
Pablo en Cesarea
Durante el segundo viaje misionero de Pablo, se registra que después de alcanzar el puerto en Cesarea, saludó a la iglesia (Hechos 18:22). Debe haber existido una iglesia establecida muy tempranamente en Cesarea, tal vez después de que Pedro fue a testificar a Cornelio y a otros allí. Un testimonio posterior de la iglesia primitiva en Cesarea proviene de los escritos de Eusebio en su Historia de la Iglesia (Historia Eclesiástica 2.10). Durante su tercer viaje misionero, Pablo visita a Felipe, el evangelista, que tenía una casa en Cesarea (Hechos 21:8).
La última mención de Cesarea en el Nuevo Testamento se presenta en la extensa narración de los capítulos 23 hasta el 26, en donde Pablo compadece ante Félix, Festo, y Agripa II (Hechos 23:33–26:32). Muchas personas en esta narrativa, incluidos estos funcionarios prominentes, son confirmadas por fuentes históricas antiguas fuera del libro de Hechos, y algunas en monedas de la época. Durante las reuniones de Pablo con Felix, no se especifica dónde se encontraron, solo que el apóstol fue llevado a Felix (Hechos 24:26). Sin embargo, es probable que estas reuniones se llevaran a cabo en el palacio del promontorio, o praetorium, en Cesarea, originalmente construido por el rey Herodes. El pretorio era, en el contexto de una ciudad, la residencia oficial del gobernador (Arndt, Danker y Bauer, BDAG, 859). Se cree que este palacio o pretorio fue descubierto en una excavación a la orilla de un río en la orilla de un río, junto a los restos del hipódromo, en la parte sur de Cesarea, junto con inscripciones oficiales en latín que mencionan legati, o gobernadores (Burrell, “Two Inscribed Columns from Caesarea Maritima”, 295).
Después de que Félix terminó su mandato, Festo se convirtió en la nueva autoridad romana en la provincia. Pablo presenta su caso ante Festo, invocando finalmente su derecho como ciudadano romano y apelando a César (Hechos 25:11). Festo luego le pide a Herodes Agripa II que escuche la defensa de Pablo para que pueda tener más información del prisionero (Pablo) que será enviado a Roma (Hechos 25:23–26:32).
Características arqueológicas de la Cesarea romana
El diseño de Cesarea es el típico de una antigua ciudad romana: calles bien planificadas, un sistema de drenaje subterráneo, un acueducto, un templo romano dedicado a César Augusto, un anfiteatro y un puerto (Stern, NEAEHL, 283–84) El puerto de Sebastos era, por mucho, la característica más impresionante de la ciudad. Toda la costa de Israel tenía solo dos puertos antes de la construcción del puerto de Sebastos en Cesarea: Jope y Dor (Beebe, “Caesarea Maritima: Its Strategic and Political Significance to Rome”. 204). Además, no había un puerto natural en Cesarea, pero al hacer que los ingenieros delimitaran la costa, Herodes no permitió que la naturaleza le impidiera construir lo que Josefo describe como un puerto “al menos tan grande como el de Pireo en Atenas” (Josefo, Antigüedades 15.332).
Se cree que el puerto de la Cesarea Marítima fue el primer puerto artificial del mundo, y la construcción contó con una técnica que utilizaba concreto hidráulico hecho de arena volcánica puzolana, un concreto capaz de endurecerse bajo el agua (Vitruvius, en Arquitectura 2.61). Según las pruebas geológicas, el concreto hidráulico utilizado en el puerto de Cesarea se hizo con puzolana importada del área de la Bahía de Nápoles (Hohlfelder, 251; Vann, 33–34). El proceso fue a gran escala, formando bloques de hasta 39 por 49 por 5 pies, algunos de más de 50 toneladas (Hohlfelder, Oleson, Raban y Vann, “Sebastos”, 138; Vann, “Herod’s Harbor Construction Recovered Underwater”, 14). Después de la caída del Imperio Romano, esta tecnología se perdió durante siglos. La mayoría del puerto solo es visible hoy en día a través de fotografías aéreas o por exploración submarina. Sin embargo, la investigación arqueológica subacuática descubrió que el rompeolas del sur del puerto se extendía más de 1500 pies hacia el Mar Mediterráneo, y una vez dentro del puerto, los barcos podrían ser transportados al distrito de almacenes de la ciudad a través de un muelle de casi 500 pies de largo (Stern, NEAEHL, 287; Hohlfelder, Oleson, Raban y Vann, “Sebastos”, 138). Sin embargo, un terremoto cerca del 130 D.C. dañó severamente el puerto y dejó de usarse en algún momento durante el período bizantino (Hohlfelder, Oleson, Raban y Vann, “Sebastos”, 134).
Aunque el puerto fue una increíble hazaña de ingeniería, de ninguna manera fue la única estructura impresionante construida en Cesarea Marítima. El acueducto, parte del cual puede haber sido construido por Herodes, pero más probablemente construido durante el reinado de Adriano cerca del 130 D.C., permanece en buenas condiciones hasta el día de hoy (Stern, NEAEHL, 284). Este sistema de agua originalmente la transportaba aproximadamente 13 millas de distancia hasta la ciudad, y se elevaba a una altura de aproximadamente 20 pies a lo largo de la costa del Mediterráneo (McRay, Archaeology and the New Testament, 142). El sitio continuó habitado hasta bien entrada la época de los cruzados, y todavía hasta hoy se pueden ver impresionantes restos de fortificaciones, un castillo, una catedral y una iglesia (Stern, NEAEHL, 286).
Descubrimientos relevantes para el Nuevo Testamento
Inscripción de Pilato
Durante las excavaciones del teatro en 1961, fue descubierto un bloque de piedra caliza con una inscripción incompleta del primer siglo D.C. La inscripción dice, “Poncio Pilato, Prefecto de Judea” (Vardaman, “A New Inscription Which Mentions Pilate as ‘Prefect’ ”, 70). Los gobernadores de la provincia de Judea antes del año 44 D.C., cuando Herodes Agripa I murió y el gobierno directo de Roma fue reinstituido, existía el rango de perfecto, como Pilato; los posteriores tuvieron el rango de procurador, comenzando con Cuspio Fado en el año 44 D.C. (Curran, “The Long Hesitation”, 88; Josefo, Guerra de los judíos 2.111, Antigüedades 17.342; Dio, 55.27). Esta inscripción demuestra que Poncio Pilato no solo existió, sino que fue un prefecto en lugar de un procurador, gobernando la provincia de Judea del año 26 al 36 D.C., y aunque más tarde los historiadores romanos como Tácito lo llamaron procurador, los evangelios se abstienen de este término y usan la palabra griega para gobernador, mucho más cercana al término latino prefecto que procurador (Tácito Anales 15,44) Esta pieza es una de las pocas inscripciones romanas monumentales contemporáneas que mencionan líderes gubernamentales importantes que también están registrados en el Nuevo Testamento.
Mosaicos
Se encontraron dos mosaicos de la época de la iglesia primitiva en una gran construcción cerca de la orilla del mar, citando una porción del Nuevo Testamento en griego. La construcción era de la época bizantina y estuvo en uso desde el siglo tercero al séptimo D.C., y se conoce como el Edificio de Archivos. También se pensó que originalmente era la biblioteca que Orígenes fundó en Cesarea o una escuela cristiana (Stern, NEAEHL, 275, 285). Los mosaicos, que se encontraron bajo un piso del período persa que data entre los siglos tercero y quinto D.C., contienen parte de Romanos 13:3: “¿Deseas, pues, no temer a la autoridad? Haz lo bueno y tendrás elogios de ella”, (LBLA; Holum, “Archaeological Evidence for the Fall of Byzantine Caesarea”, 80). Estos textos datan a más tardar del siglo quinto D.C., lo que los convierte en dos de las inscripciones más antiguas de un versículo del Nuevo Testamento. El posible descubrimiento de la biblioteca de Orígenes, aunque no es directamente relevante para el Nuevo Testamento, es una parte importante de la historia de la iglesia primitiva en Cesarea, haciendo de la ciudad el centro intelectual del mundo cristiano (Downey, “Caesarea and the Christian Church”, 25).
Recursos seleccionados para estudios posteriores
Arndt, William, Frederick W. Danker, y Walter Bauer. A Greek-English Lexicon of the New Testament and Other Early Christian Literature. 3ra ed. Chicago: University of Chicago, 2000.
Beebe, H. Keith. “Caesarea Maritima: Its Strategic and Political Significance to Rome,” Journal of Near Eastern Studies 42, Núm. 3 (1983): 195–207.
Burrell, Barbara. “Two Inscribed Columns from Caesarea Maritima.” Zeitschrift für Papyrologie und Epigraphik, Bd. 99 (1993): 287–95.
Curran, John. “’The Long Hesitation’: Some Reflections on the Romans in Judaea.” Greece & Rome 52, Núm. 1. Segunda serie (2005): 70–98.
Downey, Glanville. “Caesarea and the Christian Church.” Bulletin of the American Schools of Oriental Research. Supplementary Studies, Núm. 19. The Joint Expedition to Caesarea Maritima 1. Studies in the History of Caesarea Maritima (1975): 23–42.
Humphrey, John H. “Prolegomena to the Study of the Hippodrome at Caesarea Maritima.” Bulletin of the American Schools of Oriental Research Núm. 213 (1974): 2–45.
Holum, Kenneth G. “Archaeological Evidence for the fall of Byzantine Caesarea.” Bulletin of the American Schools of Oriental Research, Núm. 286 (1992): 73–85.
Hohlfelder, Robert L., John P. Oleson, Avner Raban, and R. Lindley Vann. “Sebastos: Herod’s Harbor at Caesarea Maritima.” The Biblical Archaeologist 46, Núm. 3 (1983): 133–43.
Hohlfelder, Robert L. “Beyond Coincidence? Marcus Agrippa and King Herod’s Harbor,” Journal of Near Eastern Studies, Vol. 59, Núm. 4 (2000): 241–53.
McRay, John. Archaeology and the New Testament. Grand Rapids: Baker, 1991.
Stern, Ephraim, ed. The New Encyclopedia of Archaeological Excavations in the Holy Land 1. Jerusalem: Israel Exploration Society, 1993.
Vann, Lindley. “Herod’s Harbor Construction Recovered Underwater.” Biblical Archaeology Review 9 (1983): 10–14.
Vann, Robert L. “Vaulting Tubes from Caesarea Maritima,” Israel Exploration Journal, Vol. 43, Núm. 1 (1993): 29–34.
Vardaman, Jerry. “A New Inscription Which Mentions Pilate as “Prefect.” Journal of Biblical Literature, Vol. 81, Núm. 1 (1962): 70–71.
Vitruvius. On Architecture
T. Michael Kennedy, «Caesarea», ed. John D. Barry y Lazarus Wentz, Diccionario Bíblico Lexham (Bellingham, WA: Lexham Press, 2014).
